Un acercamiento a J. Cole y su mirada critica a la automedicación.
Si hay algo que caracteriza a J.Cole y sus álbumes, es su búsqueda constante de explayarse en un concepto particular y desarticular las varias aristas que este pueda traer. Quizás en su primer trabajo “The Sideline Story”, lanzado en 2011, ni siquiera él era consciente de esto. Marco un antes y un después en el hip-hop por los temas que trataba en sus canciones. Problemas familiares, aborto, disputas con su padre y el muy difícil ascenso a la fama formaron ese primer corte y fundaron un subgénero en el mundo del hip-hop: El rap consciente. En un género plagado de artistas que suenan igual y sitúan sus prioridades líricas en temas como drogas, mujeres y fiestas, Jermaine Lamarr Cole con pocos temas en su haber supo despegarse de la mediocridad de muchos otros colegas.
Dos años más tarde en “Born Sinner” Cole reflejó sus experiencias vividas en el último tiempo. Haciendo tributo a el título, los pecados y excesos se repiten a lo largo del álbum. Es un trabajo sobre la transformación de ser un rapero más a ser una de las estrellas más grandes del género en muy poco tiempo. Pero no es hasta 2014 que nos encontramos con la parte más jugosa de la carrera de J.Cole. Si bien nació en Frankfurt, Alemania producto de un matrimonio arraigado al servicio militar, antes de cumplir los 3 años de edad ya se encontraba en Fayetteville, North Carolina, EEUU, su hogar durante toda su infancia y adolescencia. “2014 Forest Hills Drive” no es solo el título de su tercer LP, sino que también es la dirección de la casa en la que su madre, luego de ser abandonada por su marido y padre de Jermaine, los crió a él y a su hermano. Con la fuerza inmensurable de sus experiencias más jóvenes, sus primeros desencantos amorosos, luchas raciales y por pertenecer, es que el rapero logró un ensayo excelso que lo terminó de catapultar a la fama y le valió un doble disco de platino por su performance comercial, algo que marcó un precedente en la historia de la música. Fue el primer solista, luego de 25 años en la industria musical, en conseguir este galardón sin tener ninguna colaboración algo que repetiría en sus dos próximos trabajos.
Cole ya se había convertido en una de los astros del hip-hop. Durante el 2015 poco se supo de él hasta el mes de diciembre cuando lanzó su cuarto longplay “4 Your Eyez Only”. De un dia para el otro sus fanáticos a lo largo del mundo se despertaron con la notificación en sus teléfonos de un nuevo material del rapero. Sin que nadie lo esperara, 12 nuevas canciones invadieron y se apropiaron del mundo del hip-hop por un buen tiempo. Continuando con la idea de perseguir un concepto detrás de cada albúm, en este trabajo Jermaine Cole se despega de èl por primera vez para ponerse en los pies de un conocido suyo. Un proyecto de por sí ambicioso que contenía un mensaje aún más profundo del que nos tenía acostumbrado. Durante poco más de 44 minutos relata la vida de un joven que comienza vendiendo droga, se enamora y forma una familia. Nos muestra la vida de un ser desde su juventud hasta la muerte que concluye en un poema de ocho minutos dedicado a su hija para que escuche cuando él ya no esté más. Cole se basó en la vida de dos hombre muy cercanos a él durante toda su vida para llevarlo a cabo. La discriminación, el odio racial y la falta de posibilidades en los barrios negros son los temas más recurrentes en el disco.
4:20 es conocido como el horario para fumar marihuana. Una costumbre que inició un grupo de estudiantes que acordaron como horario las 4:20 PM para reunirse a fumar marihuana, hecho que logró trascender e implantarse como algo mundial. No es casualidad que esa haya sido la fecha, 20 de Abril (4/20 en inglés) que Cole decidió para lanzar su quinto álbum “KOD”. En este el concepto está más claro que nunca. Lo trata desde una perspectiva y experiencia personal y lo apunta directamente a los grupos más jóvenes de la sociedad. En una época plagada de drogas, él busco en lo más profundo de su ser el mensaje “correcto” a ser enviado en sus letras. La cultura de la droga está más presente que nunca en los jóvenes. Xanax, marihuana, alcohol, cocaína, codeína y otras decenas de drogas tanto legales como ilegales se encuentran en el pico de su consumo mundial. Casi como un preceptor cuidando a los alumnos de la escuela Cole se erige en “KOD” bajo ese propósito buscando lo mejor para la sociedad y sobre todo para las generaciones que en un futuro muy cercano van a liderar el mundo. Sin embargo no se queda allí la crítica de Cole ya que logra extenderla a todo el plano de las adicciones humanas y actuales: redes sociales, relaciones extra maritales y por sobre todo el dinero.
El titulo del album “KOD” sirve como siglas a 3 ideas diferentes que explaya en el disco. La primera de ellas: Kids on Drugs (Niños Drogados) apunta al estado del rap actual y sus nuevas estrellas. Raperos como Lil Pump, Lil Xan o 6ix9ine se hicieron muy virales en el último año al mostrarse consumiendo todo tipo de drogas a través de las redes sociales en donde alcanzan un estatus de referentes o influencers para muchos jóvenes. Ellos, quizás sin pensarlo, terminan por ser promovedores de drogas como el xanax y la codeína y generan al menos una duda o interés en quien los ve:¿Que sera eso que consumen? ¿Estara bueno? ¿Si ellos lo hacen y son famosos y millonarios no debe ser tan malo… o si?
King Overdosed (La sobredosis del rey) es quizás el sentido más personal del trabajo por parte de Cole. kiLL edward (su alter-ego) es el único artista que hace una colaboración en el álbum pero ni bien escuchamos su primer verso en “The Cut Off”, 3º canción del proyecto, nos damos cuenta que no es más que J.Cole con una voz distorsionada. edward es presentado como el rey que ha sufrido la sobredosis pero no es solo eso. El nombre provino de su padrastro Edward, quien dejó a su madre, Key Cole, en 2003 y le trajo muchos problemas tanto a Jermaine como al resto de su familia. Lo personifica como el rey que quiere llevar a sus súbditos, en este caso niños como lo muestra la tapa del CD, al mundo de las drogas. Cole tranquilamente pudo haber sido uno de esos niños de haber admirado a Edward, a quien representa como una muy negativa influencia.
El tercero y último significado: Kill Our Demons (Mata a nuestros demonios) es el objetivo del disco, matar o desmantelar el mundo que se vanagloria de las adicciones y del consumo de drogas. Hay una certera crítica al mercado que utiliza a estas estrellas jóvenes, con las que Cole intenta comunicarse para mostrarles lo miserable que te puede convertir el consumir en exceso y que también que hay otro mundo: uno más sano.
Pasados los 30 minutos “Once An Addict”, el interludio del álbum que habla sobre la relación de Key, madre de Jermaine, con las drogas llega a su fin con una frase que se repite otras tantas veces en el trabajo discográfico:
“Life can bring much pain
There are many ways to deal with this pain
Choose Wisely”
___________________________________
“La vida puede traer mucho dolor
Hay muchas maneras de manejarlo
Elegí sabiamente”
Comienza “FRIENDS” la 10º canción del albúm de la mano de una melodía acompañada con línea de fondo y una misma frase que se repite varias veces a lo largo de toda la introducción: “Cop another bag of smoke today”. Si tomamos como referencia el fin de la canción anterior, J.Cole eligió una bolsa de marihuana para luchar contra el dolor. No es casualidad que lo repita 8 veces: señal de reincidencia del uso al abuso de sustancia hasta convertirse en un hábito. Dado el mensaje de la canción, él ironiza con esta línea.
La guitarra, batería, bajo y sintetizador acompañan durante todo el proceso de la canción con una pequeña variación durante los estribillos ya que se agrega una voz secundaria. Durante algo más de cuatros minutos y con un forma de Intro- A- B- C- D- A- Outro escuchamos a Cole y kiLL edward disertar sobre el abuso de drogas y porque estas son tan problemáticas mencionando temas como trastornos de la salud mental, el ambiente que a uno lo rodea y traumas históricos. Como el título de la canción bien señala el rapero se dirige a sus amigos, familiares y gente más cercana.
kiLL edward se encarga del estribillo de la canción. Como mencione antes su otro-yo representa las miserias de su padrastro y es por eso que no sorprenda que en esta sección hable de la comodidad que el tiene al consumir. La droga le ayuda con sus problemas, descansa su mente y alma y es un auxilio a su depresión. La automedicación nunca fue ni será la respuesta final a nada: edward reconoce sus problemas y en vez de pedir ayuda acepta su devenir. Esta no es la única aparición que hace kiLL en el albúm. En “The Cut Off”, 3º track del disco, se encarga de la introducción y estribillo. Sus destructivos hábitos emergen en cada línea y habla de él mismo como una persona que sigue cayendo y en en vez de querer escapar prefiere “pedirle a las drogas” que le den un sentido a su vida y que pase lo que tenga que pasar, aceptando el posible devenir de la muerte.
“But I’m aggravated without it
My saddest days are without it
My Saturdays are the loudest
I’m blowing strong” x 2
__________________________
“Me siento peor sin tenerlas
Mis días más tristes son sin ellas
Mis Sábados son los más divertidos
Estoy volando alto”
Cole se personifica en el principio como alguien completamente dependiente de la marihuana. Sus días sin ella son sus más tristes, y sus días libres como lo es un sábado o un fin de semana, son los más felices es donde más fuma y vuelve al círculo repetitivo de la droga. Aquí es importante hacer una salvedad. J.Cole a lo largo del verso y de esta canción menciona las drogas pero su mensaje trasciende ese sentido y alude a las adicciones en general. “Blowing strong” es quizás algo difícil de traducir al español ya que no hay una expresión igual en el castellano pero seria algo como drogándose fuerte o volar alto El concepto de “Blow” lo podemos asociar a la cocaína, uno de sus tantos apodos en inglés y a una explosión. Una detonación que ocurrirá de seguir transitando ese camino que parece divertido pero un dia cuando menos se lo espere dejará de serlo y despertará sus peores demonios. Es por eso que le pide especial atención a su gente más cercana, a sus seres queridos. Es un mensaje de cuidado por sobre todas las cosas.
Recién a los 69 segundos de iniciada la canción escuchamos a Cole en su versión más pura y genuina: rapeando. No se toma ni una linea de mas en explicar el proceso de la canción y el tema de la adicción. Distorsiona los nombres de Zach Cole, su hermano, y Ron Gilmore, uno de sus productores y mejores amigos, pero les pide que escuchen con atención. Esto no termina ahí ya que después le pide a la “Ville” que también abra sus oídos. “Ville” es el diminutivo que el utiliza para Fayetteville, North Carolina, la ciudad en la que creció, y que según el se encuentra en la mitad de una crisis de consumo de drogas, especialmente de opioides.
Es común ver adictos que echen culpa a terceros por sus propios usos y consumos. No son capaces, dado en el momento que están, de verse internamente a menos que alguien los lleve por ese camino. En una urbe los motivos posibles que se le pueden atribuir a el porque, yo adicto, está consumiendo hoy en día son muchísimas, tantas que Cole ironiza y dice que sí menciona todas puede “hacer hasta 20 albumes”. Una de las que más puede influenciar son las pésimas condiciones económicas en la que uno se desarolla que impulsa al consumo para “escapar” un segundo de una realidad que nadie quiere padecer. Otra razón son las estrategias políticas que hacen todo lo posible por olvidarse de la gente con menos recursos. Lo personifica en el actual presidente Donald Trump y con Bill Clinton, quien presidió EE UU entre 1993 y 2001 gran parte de la adolescencia de J.Cole. Los sitúa juntos conceptualizando que su poco accionar positivo en las zonas más pobres de los Estados Unidos generaron, y lo siguen haciendo, muchos traumas. La opresión y el racismo juegan su parte aquí asimismo como las políticas de armas. En reiteradas oportunidades se ha visto como los trastornos mentales, las drogas y las armas pueden dañar y mucho la sociedad. Es importante no pensar cada una de ellas por separado sino que hay que analizar estas y muchas más en conjunto, como si formaran un entramado, una telaraña que se fue construyendo entre acciones y reacciones sociales.
Podemos agregar cuantas razones queramos: pobreza, desempleo, encarcelamientos, crecer sin padres y muchas más. J. Cole está seguro que estas razones son las generadoras de traumas pero se convirtieron en más que eso. Se transformaron en excusas. Se consagraron como los “porque” de seguir consumiendo y ahí es donde se falla. El primer paso para salir de algo tan profundo como una adicción está en uno y no en la personificación o terciarización del problema. En “la tierra de las oportunidades” como es conocida EEUU, se les vende muchas veces a niños negros y de clases bajas los sueños de ser raperos o deportistas de élites, algo similar a lo que pasa con el fútbol en nuestro país. Este sueño puede ser perseguido durante algunos años, pero es común encontrarse con un golpe de realidad. Esto lo escuchamos en el siguiente verso:
“Or the fact that every black boy wanna be Pippen
But they only got twelve slots on the Pistons
Blame it on the rain, Milli Vanilli with the disk skip”
________________________________________ “O el hecho de que todos los niños negros quieren ser Pippen
Pero solo tienen 12 lugares en los Pistons
Culpa a la lluvia, Milli Vanilli con su salto de disco”
La frase indica que son pocos, realmente pocos, los que llega a un nivel de celebridad o éxito deportivo, ejemplificado con el número máximo de jugadores que te permitía la NBA: 12 (ahora 15). Cole representa esto mencionando a Scottie “Pippen”, seis veces campeón de la NBA y ex jugador de los Detroit Pistons y a Milli Vanilli, un dúo de rap alemán que cayó en el olvido luego de que en 1990 le sacaran su premio Grammy por hacer lip sync. Como si fuera poco Rob Pilatus, quien componía el grupo junto a Fab Morvan, murió en 1998 por una sobredosis de pastillas y alcohol, una señal más de que ni siquiera el éxito, aunque en este caso transitorio, te asegure una vida sana. A su vez logra dada la pronunciación y el parecido de las palabras en inglés (Pippen/Pimpin -Liderar y Pistons/Pistol- Pistola), jugar con otro sentido y otro sueño: manejar y conducir negocios ilegales como el narcotráfico. Por una vez se sitúa en el lugar de proveedor y no el de consumidor, en el que entrega los pequeños momentos “felices” que después traen consigo algo mucho peor.
De ser tratados correctamente por un profesional de la salud o un psicólogo estos traumas pueden ser corregidos en su totalidad o al menos en una gran parte pero aquí también vale la situación y presión social del grupo que apunta Cole. Como un chico negro que creció en las zonas más pobres de North Carolina le habla a sus otros compinches, gente con las que compartió muchísimas experiencias y sensaciones. Por eso esta canción logra una profundidad absoluta en su letra. Vocifera ideas y percepciones sobre algo que vivenció hace un tiempo y sigue palpitando a través de quienes lo rodean. En su comunidad es habitual sufrir todo tipo de situaciones que luego deriven en un problema mayor. Asimismo como lo es que esta persona se lo guarde para sí e intente de corregirlo o sobrepasarlo solo. Esto es muy usual en las comunidades negras y es un gravísimo error. Internalizar los problemas conlleva un dificultad enorme que luego explota en el afuera de diferentes formas. La automedicación y la sobredosis son en las que hace hincapié Cole. En 2016 un estudio compilado por el New York Times señaló que 64 mil personas murieron dicho año por alguna de estas dos razones, 20 mil más que en en el 2010 y 40 mil más que en el año 2000. Una clara señal de la gravedad de la situación.
Ya finalizando “FRIENDS” J. Cole manifiesta que él tan solo quiere abrir los ojos de la gente y no personificarse como un Dios diciendo que hay hacer y que no. Intenta comunicar desde el costado, desde una perspectiva de alguien que vio y conoce mucho. Su propósito es la de prestar un hombro o dar una mano. Un consejo. Como remarca él, “si tu deseo es elevarte más, hacelo” y nadie te debería juzgar por ello. El problema acá es si sabés o no cuales son las razones que te están llevando a esto. ¿Sos consciente de tu realidad?
Es entendible que el mensaje sea direccionado a sus gente mas intima. Ver a un ser querido transitar un camino hacia la autodestrucción por la droga debe ser de un dolor inimaginable. Por más de estar apuntado a sus seres queridos, es un mensaje para la sociedad en general. Para la gente que busca escapar a sus problemas a través de las drogas en vez de tratarlos. Los adictos huyen de su propia vida y solo quieren consumir más. Así se construye un círculo vicioso sólido del cual es casi imposible salir solo. Uno edifica una pared que después nadie, ni uno mismo, puede derribar. Uno queda aislado, deprimido y frágil. Se convierte en un ser endeble y muy delicado. Si bien la lucha siempre será de uno, encontrar ayuda en el camino, y más si es de la gente que te importa, hará de este uno más sencillo.
Si bien se que esto parece una crítica muy dura hacia las drogas de mi parte utilizando la canción de J.Cole, tanto su mensaje como el mío no es uno en contra de ellas. Seria muy hipócrita de mi parte ponerme en contra de algo que recreativamente me ha dado muchas alegrías y buenos momentos. El problema está cuando el consumo pasa de ser para entretenerse y divertirse a uno para luchar y paliar dolores internos. Se trastorna en una pelea contra demonios internos que nunca debería ser transitado de las manos de las drogas. Esta maravillosa canción producida y escrita por Jermaine Lamarr Cole plantea un mensaje para los dos lados de la balanza:
Para el consumidor intenta de ser un llamado de atención, un tirón de orejas y un replanteo de prioridades y formas de consumo. Procura demostrar que hay muchas maneras de solucionar las adicciones y que es uno mismo, muchas veces inconscientemente, el que las niega o se inventa que no existen. Este camino no hace otra cosa que llevarte en una espiral hacia lo más bajo de tu persona. Las adicciones sacan lo peor de uno, son los demonios internos tomando vida, y son estos los que Cole procura “matar”.
Para quienes están del otro lado y tienen la suerte de no haber caído en adicción alguna, es un mensaje de lucha y de mantener cuerpo y alma junto a tus seres queridos. Hay que acompañarlos en el proceso por más doloroso que sea. Si bien es difícil poder virar las cosas y emocionalmente puede ser muy duro puede ser muy gratificante al final.
El hip-hop, a mi considerar erróneamente, ha glorificado el uso de las drogas a lo largo de toda su historia pero en los últimos años ha tomado un papel casi preponderante en el género. La gran mayoría de los artistas se muestra acompañado de drogas, dinero y excesos, algo que desde mi lugar no puedo juzgar o criticar ya que no soy quien para hacerlo. A pesar de ello creo que es si es importante que estos artistas tomen conciencia del lugar que ocupan como estrellas e influencers y comprendan que el mensaje que ellos dan es consumido por miles y miles de fanáticos a lo largo del mundo que van a intentar copiarlos.
“Meditate, meditate, meditate, meditate
Don’t medicate, medicate, don’t medicate”
__________________________________
“Meditar, meditar meditar, meditar
No medicar, medicar, no medicar”
Así finaliza la canción.
Yo, como seguidor de Jermaine Lamarr Cole, intentó adoptar y copiar su mensaje: Meditar por sobre medicar.
Comentarios